Litt historie

Chinchillaen stammer fra Andesfjellene i Sør-Amerika, hvor de lever i en høyde på 2000-5000 m.o.h. Der kunne de sees i store flokker som dannet "silketepper" over fjellene. Chinchillaen er større enn mus, men mindre enn en hare, og tilhører haremusfamilien.

Indianerne brukte den silkemyke pelsen til nyttige ting, men det var aldri fare for utryddelse, ikke før på begynnelsen av 1900 tallet, da pelsindustrien la sin elsk på denne dyrearten. En amerikaner ved navn M.F. Chapman reddet disse skapningene fra utryddelse da han var på jobb i Chile og fikk øye på en chinchilla. Han ble svært fasinert av disse små skapningene. I 1919 samlet han en gruppe på 23 menn, som skulle fange så mange chinchillar som mulig. På grunn av at dyrene nesten var utryddet, klarte de kunn og fange 11 stykker over en periode på 3 år. Disse 11 individene er forfedrene til alle de tamme chinchillane som finnes rundt omkring i verden i dag.

Om chinchillaen

Chinchillaen har ikke så godt syn, men den har en utrolig hørsel. De veier ikke mer enn 500-800g og bli 23-28cm lange. De kan bli 15-20 år, med godt stell. Chinchillaen er nattdyr, og svært så aktive i skumringen og ved daggry. Om dagen sover de stort sett, eller går døsige omkring. De er monogame, en hann og en hunn holder sammen hele livet.

Chinchillaer blir kjønnsmoden ved 3-5 måneder alder. Brunstperioden er fra september til mars, deretter hver 28dag. Hunnen går drektig i 105-111 dager, noe som er lenge. Kullstørrelsen varierer fra 1-4 unger, og de blir født fullt utviklede med pels og åpne øyne. Allerede etter noe timer springer de rundt med moren. Fra 8-12ukers alder kan de avvennes.

Pelsen

Chinchillaen har en fantastisk myk pels. Hver hårsekk har 75-80 fine hårstrå i motsettningen til andre dyr og mennesker, som kun har et. Det gjør at chinchillaen er avhengig av å rulle seg i fin sand, for å holde pelsen blank, luftig og ren. Men det er nok med at den får tilgang på sand en gang i uken.

Miljø

Chinchillaen skal ha et stort bur, jo større jo bedre. 80x60x60 er absolutt minimum. Buret må inneholde ulike klatrestativer, hyller, grener og gnagesteiner. I tillegg så liker de godt en liten hule eller liknende som de kan sove i om dagen.

Chinchillaen elsker og hoppe og trenger derfor å komme ut av buret sitt hver dag. En chinchilla kan hoppe 1,5 meter eller mer når den er vandt til frihet. På grunn av dyrets tette pels tåler de forholdvis lave temperaturer enn andre gnagere, men 18-20 grader er best for burdyr. De er veldig følsomme for trekk og buret skal derfor ikke plasseres slik at de utsettes for det.

Det er viktig og være klar over at chinchillaen er følsomme små dyr som ikke tåler hardhendt behandling. Dette er derfor et dyr som IKKE egner seg for barn.

Fôring

Chinchillan har i likhet med andre gnagere høy som sitt hovedfôr. Høy er der aller viktigste fôret du gir disse dyrene. I tillegg kan man gi pellets beregnet på chinchillaer, 2-3spiseskjeer om dagen. Chinchillaen spiser mest om skumringen og om natten, så da får de sitt hovedmåltid for dagen. De har et følsomt tarmsystem, så overgangen til et nytt fôr bør skje gradvis. Man skal ikke gi dyret gnagepinner fra trær som bærer frukt med hard kjærne, som kirsebær og plomme eller bjørk. Det inneholder garvesyre, som er giftig for dyret.

Myter 

Det finnes mange myter omkring disse dyrene. En av de mest vanlige går ut på at chinchillaen, i liket med veldig mange andre dyr, er glad i søtsaker som rosiner. Men det skal de IKKE ha for mye av! Chinchillans tenner har såkalte åpne tannrøtter, siden tennene vokser hele livet. Får dyret søtsaker i kosten, vil sukkeret sette seg ned i tannroten og gi dyret tannråte. Det er utrolig smertefult for dyret. Chinchillaen kan uten problemer bli 15-20 år, men som regel blir de ikke mer enn 10-11 år i fangenskap pga feilernærning! Det er utrolig viktig for nye chinchilla-eiere og oppsøke sin dyrlege for korrekt informasjon om ernæring og hold, ikke bare av chinchilla, men også andre gnagere. Det finnes utrolig mye feilinformasjon ute og går, og de fleste som jobber i dyrebutikker, har dessverre lite kunnskap om korrekt hold. For mer informasjon gå inn på www.chinchilla.no