Stort hjerte hos hund / DCM
For stort hjerte er en betegnelse som kan ha flere bakenforliggende årsaksfaktorer. Endring i hjertets form og størrelse kan til eksempel skyldes sykdom i hjertemuskulaturen. Patologiske forandringer i hjerteklaffene med inkoordinasjon og utilstrekkelig lukking er en annen utløsende faktor. Sammenstilt er et voksende hjerte uttrykk for at blodpumpens maksimale arbeidskapasitet er nedsatt. Sykdommen medfører at hjertets evne til å trekke seg sammen reduseres. Dette skjer gjennom et svinn av muskulatur i hjerteveggen, og følgelig vil disse veggene fremstå slappe og flagrende på ultralyd. På nåværende tidspunkt kjenner man ikke årsaken til lidelsen.

Symptomer
Typisk vil hunden ha lav toleranse for lek og trening. Den vil helst ha ro, og symptomer som tretthet og dårlig kondisjon vil bli mer fremtredende med tiden. Det er viktig å konsultere dyrlege om ovennevnte symptomer oppstår.

Diagnose
Hurtige, svake hjerteslag vil vekke mistanke ved klinisk undersøkelse. I noen tilfeller konstateres bilyd på hjertet, men denne behøver ikke være tilstede. Ved ultralydundersøkelse observeres et tynnvegget hjerte med slappe vegger. Røntgenfotografering sammenholdt med EKG vil også bidra til å understøtte diagnosen.

Behandling
Hensikten med behandlingen er å redusere belastningen hjertet arbeider mot. Ved medisinering vil hjertet slå færre slag, og dette virker til å øke muskulaturens sammentrekningskraft. Andre medikamenter vil nedsette motstanden i hundens kretsløp, og derved underlettes blodpumpens befordring av blod.
Dersom det konstateres væskeopphopning i lungene eller i buken må pasienten få vanndrivende medisin for å avhjelpe dette. Det er viktig å være klar over at man her påbegynner en livslang behandling, og således retter fokus på hundens velferd og livskvalitet. Dyr som settes på hjertemedisin må underkastes jevnlig helsekontroll hos dyrlege.

Prognose
Avgjørende for prognosen er tidlig diagnostisering og behandling. Vi har uansett å gjøre med en tilstand som hunden din ikke kan leve lenge med, og livskvalitet må alltid ha høyeste prioritet under utredning og ved vurdering av medikamentell behandling. Etter at lidelsen er diagnostisert har hunden en forventet levetid på 2 år.

Sykdomsrisiko
Store raser, og i særdeleshet dobermann, irsk ulvehund og grand danois rammes av lidelsen. Videre ser man en overvekt av for stort hjerte hos hannhunder i forhold til tisper. Alle aldersgrupper er representert, men risiko for sykdomsutvikling øker med alderen. Sannsynligheten for at en hund skal få for stort hjerte er angitt til 1%.

Rasedisposisjon
Følgende oppstilling angir diagnosehyppighet hos utvalgte raser:

• Dobermann: 5,8 %
• Irsk Ulvehund: 5,6%
• Grand danois: 3,9%
• Boxer: 3,4%
• Sankt bernhard: 2,6%
• Newfoundshund: 1,3%