Endokardiose
Endokardiose (også kalt mitralis insuffisiens/MMVD) er en lidelse som angår hjerteklaffene. Sykdommen medfører at hjerteklaffene som sitter mellom venstre forkammer og venstre hjertekammer (mitralklaffene) ikke fungerer optimalt.

Denne tilstanden utgjør 90 % av hjertelidelsene hos små hunder, og er totalt sett den vanligste årsak til hjerteproblemer hos hund. Per i dag har det ikke vært mulig å avdekke en entydig årsak til forandringene i hjerteklaffene. Forandringer i oppbyggingen av hjerteklaffene og omkringliggende vev bevirker at mitralklaffene taper normal funksjonalitet. Klaffene blir ute av stand til å stenge ordentlig, og en del av blodet som skal pumpes ut i kroppen via hovedpulsåren (aorta) suges tilbake i forkammeret. Venstre forkammer vil således utvides, og på dette stadium vil hunden vise tegn til hjertesvikt.

Symptomer
Typisk vil symptomene debutere i 5-6 års alderen, men lidelsen kan også forekomme hos helt unge hunder.

• Hoste: når venstre forkammer utvider seg som følge av blodets tilbakestrømming vil det slå mot bronkiene og fremkalle irritasjon som gir hoste. Videre vil hjertets nedsatte pumpeevne resultere i væskeansamling i lungene, noe som også gir hoste.
• Tretthet: hunden viser mindre lyst til lek og mosjon, og det er typisk at den trettes raskere enn jevnaldrende.

Diagnose
Ved klinisk undersøkelse vil man i mange tilfeller avdekke en susende bilyd over hjertet. Diagnosen kan verifiseres ved hjelp av røntgenbilder og EKG. Ultralydundersøkelse er i denne sammenheng svært anvendelig, da man kan studere hjertets arbeide i sanntid, og dermed påvise mangelfull lukning av klaffene og forstørret volum i venstre forkammer. Og med farge doppler for vi frem turbulensen i blodstrømen.

Behandling
Diagnosen kan i visse tilfelle stilles uten forutgående sykdomstegn, og på dette stadiet er behandling ikke påkrevet. Når hunden viser symptomer vil man påbegynne behandling med ACE-hemmere. Formålet er herved å redusere motstanden i hundens kretsløp og underlette hjertets arbeide. Blodvolumet som feilaktig suges tilbake i venstre forkammer vil dermed reduseres. Som en ytterligere potensiering av behandlingen kan man på et senere stadium legge til vanndrivende medikamenter og legemidler som øker hjertemuskulaturens sammentrekningskraft.

Prognose
Ved tidlig diagnose og behandling er prognosen god. Hunden kan få et godt liv med sin sykdom, men man må påregne livslang medikamentell behandling.

Sykdomsrisiko
Lidelsen opptrer sjeldent hos helt unge hunder. Ved 1-årsalderen lider under 5% av endokardiose, mens 75% av 16-årige hunder lider av sykdommen.

Rasedisposisjon
Endokardiose er en sykdom som i særdeleshet rammer små hunderaser. Typiske eksempler er cavalier king charles spaniel, chihuahua og cockerspaniel.